Наряду с городом Турне право называться самым старинным городом Бельгии стяжает 30-тысячный город Тонгерен, расположившийся во Фландрии между Льежем и Хасселтом.
Сегодня Тонгерен несмотря на свою богатую историю является скромным провинциальным городом, ставшим сосредоточием множества исторических достопримечательностей, которыми он обзавелся за свою более чем 2000-летнюю историю.
Первые упоминания о Торгерене относятся к 15 веку до наступления нашей эры. В те времена все окрестные земли, которые были заселены племенами эбуронов, входили в состав империи Рима. Коренное население не всегда жило мирно с римлянами. То и дело вспыхивали восстания. Во времена одного из них эбуроны, возглавляемые вождем Амбриориксом даже нанесли поражение девятому легиону римской армии.
Тонгерен был образован на месте бывшего римского военного поселения. Он быстро превратился в центр округа Тунгри. Для защиты от воинственных племен, проживающих в окрестностях, была возведена оборонительная стена, опоясавшая город.
Позже в 4 столетии вместе с приходом в город христианства, началась постройка второй городской стены. Остатки обеих сегодня можно увидеть в городской черте.
После нашествия гуннов Тонгерен пришел в упадок. Однако его новый рассвет начался в 5-8 веках. В 13 столетии бурный рост торговых и ремесленных районов, обусловленный возведением базилики, поставил город в ряд богатейших поселений Старого Света. Это привлекло внимание Людовика 14, воинство которого и разграбило Тонгерен в 1677 году. Город уже не смог оправиться от подобного удара и снова оказался оккупирован французами в период наполеоновских войн.
В 1815 году Тонгерен вошел в состав Нидерландского королевства, а с образованием независимой Бельгии оказался включен в территорию нового государства.
Богатое историческое прошлое оставило глубокий след в достопримечательностях города. В число основных из них входит базилика. Постройку, чьё возведение длилось в 13-14 столетиях, видно еще на подъезде к городу.
Базилика стоит своим основанием на фундаменте церкви еще 9 века постройки. Величественное здание строилось в несколько этапов. Оно неоднократно горело, поэтому его приходилось периодически восстанавливать. Колокольня базилики – изначально романская – была перестроена в период с 1442 по 1541 годы в готическом стиле. Сегодня она входит в перечень объектов мирового наследия ЮНЕСКО.
Базилика находится на центральной площади Тонгерена Гроте Маркт. Прямо напротив нее красуется статуя вождя Амбриорикса, возведенная тут потомками воинственных эбуронов в 1866 году. Варвар с голым торсом и оружием в руках попирает ногой лавровую ветвь в знак неповиновения Римской империи.
Еще одной достойной внимания исторической постройкой является бегинаж Святой Екатерины. Между прочим, он был основан в 1257 году и является самым древним во всей провинции Лимбург.
Бегинаж занимает целых 8 городских улиц, каждая из которых ведет к его центру – церкви Святой Екатерины, выстроенной изначально в готическом стиле. Она подверглась реконструкции несколько раз и уже в 18 столетии приобрела очертания стиля барокко. В этом храме хранится собрание работ фламандских мастеров кисти 18 столетия. Это картины, скульптуры и произведения резьбы по дереву. Начиная с 1998 года, Тонгеренеский бегинаж входит в перечень объектов мирового наследия ЮНЕСКО.
Главным городским музеем и объектом притяжения любознательных туристов является Галло-романский музей. В нем хранится свыше 18 000 экспонатов, рассказывающих об истории живших на этой земле людей от доисторических времен до времен правления Меровингов. Самым загадочным экспонатом коллекции, вызывающим неподдельный интерес у посетителей является додекаэдер. Он представляет собой предмет, состоящий из 12 пятиугольных граней. Историки и исследователи до сих пор не знают его истинного предназначения.
Любителям истории будет интересно прогуляться вдоль фрагментов стен, возведенных в римский период правления городом. Они растянулись на 1,5 километра и были выстроены еще во 2 столетии. Жители города бережно хранят эту историческую память для будущих поколений.
Вот такой интересный город, как Тонгерен расположился в бельгийской провинции. Ради того, чтобы увидеть ожившую историю своими глазами, сюда непременно стоит приехать!
