У каждого города есть своя изюминка, увидеть которую собственными глазами приезжает множество туристов. В Генте, где расположена целая масса архитектурных, исторических, религиозных и иных достопримечательностей, также имеется подобная «фишка». Это Музей дизайна, визит в который стал обязательным пунктом для любого туриста, приезжающего в этот город. Особенно, если знать, что это учреждение уникально и другого похожего на него не имеется во всей Бельгии.
Музей дизайна уютно расположился в центре исторической части Гента. Он ведет свою историю с начала прошлого столетия. Его прародителем стало Общество промышленного и декоративного искусства, которое начало функционировать с 1903 году. Сначала его коллекции располагались в Академии изящных искусств. В них входила пара сотен образцов эксклюзивной мебели, элегантных подборок вещей из текстиля, керамики, изделий из бронзы и меди. После состоявшегося в 1920 году приобретения Гентом особняка Конинк постройки 18 столетия, некогда принадлежавшего знатной дворянской семье, будущий Музей дизайна переехал в это здание. Интерьер его комнат оказался нетронут при проведении ремонта, что позволило сохранить множество старинных и интересных предметов мебели и внутреннего убранства. А само здание стало ярким образчиком фламандской архитектуры. Спустя всего 3 года учреждение открыло двери перед своими первыми посетителями.
В 60-е года 20-го столетия в музее началась реконструкция. К тому времени коллекции учреждения настолько разрослись, что потребовались новые помещения. В связи с этим располагающийся по соседству особняк 16 столетия был приобретен и переоборудован под нужды музея. Сегодня оба здания особняков стали местом размещения Музея дизайна, во дворе которых находится ваза, устремившаяся ввысь на 9 метров. Это украшение, изготовленное дизайнером из Италии Андреа Бранци, гармонично украшает газоны и является частью экспозиции.
Коллекции музея условно можно поделить на «старинную» и «современную». Обзорная экскурсия начинается при входе в здание особняка Конинк. Посетители окунуться здесь с головой в атмосферу 18 века. На полу постелен оригинальный паркет давно ушедшей эпохи, стены декорированы красивыми фресками, на них также можно встретить портреты известных в прошлом людей. Изюминкой «старинной» части экспозиции является помещение столовой. Оно украшено деревянной люстрой мастера Аллерта, на которой можно увидеть древо жизни и 4 континента (к тому времени о существовании Антарктиды и Австралии еще не было известно).
Кроме того, достойна внимания коллекция из более чем двух десятков хрустальных люстр, антикварные изделия из фарфора и старинной мебели, датируемые 17 столетием.
Музей дизайна может похвастать уникальной коллекцией экспонатов в стиле ар-нуво. Она входит в список лучших во всем королевстве. В собрании имеются оба характерных для этого направления стиля. Начальный с его изобилием цветочных плавных мотивов и конструктивный стиль, начавший свое развитие на заре 20 столетия. Здесь выставлены работы таких мастеров как Виктор Орта, Поль Анкара, Пауль Ханкар, Гюстав Серюрье-Бови и множество других известных деятелей искусств.
Не менее шикарна и коллекция экспонатов ар-деко. Эти работы появились на свет в период между двумя мировыми конфликтами. В экспозициях находятся шедевры Габриэля Арги-Руссо, Криса Лёбе, Жана Сала, Альберта ванн Хуффеля и других мастеров.
В современной части музейных экспозиций можно найти множество работ дизайнеров из Бельгии с мировым именем, а также работы итальянских дизайнеров. Особый интерес у гостей учреждения вызывает мебель, выполненная из стекла и керамики. Некоторые залы имеют особенное освещение и светомузыку, которые вносят определенную нотку пикантности и загадки в процесс просмотра коллекции.
Отдельно стоит отметить шедевры выдающихся мастеров эпохи постмодернизма, к числу которых относятся Альдо Росси, Ханс Холлейн и Ричард Майер.
Кроме постоянных экспозиций в Музее дизайна на регулярной основе проводятся выставки молодых бельгийских дизайнеров, занимающихся изготовлением ювелирных украшений, посуды, предметов мебели и декора.
