Сегодня сложно найти в мире человека, который бы не любил спа-процедуры. Эти физиотерапевтические методы лечения, предполагающие использование как минеральной, так и морской воды в настоящее время весьма и весьма популярны, поэтому ни один уважающий себя курорт или фешенебельный отель не обходится без наличия у себя спа-центра. Тем не менее вряд ли даже самый большой почитатель этих водных процедур знает, что название целой индустрии водного лечения дал небольшой бельгийский городок Спа, расположенный в юго-восточном направлении от Льежа.
О наличии здесь целебных вод с лечебными свойствами знали еще древние римляне. Они же и стали называть местность Спа. Согласно одной теории это слово в переводе с валлонского означает «фонтан». По другим данным в переводе с латыни «spargere» означает «пузыриться».
Так или иначе, но уже с 14 столетия бельгийский Спа начал носить статус курорта. Уже спустя пару веков его целебную воду можно было приобрести в любом уголке Старого Света.
К началу 18 столетия город стали посещать и монархи различных европейских стран, и богатые туристы. Спа очень полюбился британцам. К числу его гостей и людей, приезжавших сюда на лечение можно отнести российского самодержца Петра I, короля Карла II, а также представителей различных аристократичных семей Европы. Притоку гостей в Спа способствовало открытие здесь первого европейского казино и проведение дебютного конкурса красоты, состоявшегося в 1888 году.
Во время первого мирового конфликта город оказался под властью немцев, которые обустроили здесь санатории и госпитали для лечения своих солдат.
К началу 20 столетия Спа утратил свой статус самого популярного курорта Европы, но все равно в настоящее время остается достаточно популярным местом для лечения различных болезней, благо его лечебная вода очень приятна на вкус и содержит множество полезных соединений и минералов.
По понятным причинам, самой главной достопримечательностью Спа являются его целебные минеральные воды и источники. В городе и округе расположено несколько термальных центров. Одним из наиболее популярных и открытых сравнительно недавно является Thermes de Spa. Его великолепная инфраструктура представлена бассейнами, банями и джакузи, в которых используется вода с лечебными свойствами. Бассейны располагаются как на открытом воздухе, так и под крышей. Посетителей порадуют как надводные, так и подводные фонтаны, с помощью которых можно ощутить замечательный эффект гидромассажа.
Однако кроме лечебных источников Спа сможет порадовать своих гостей еще целым рядом достопримечательностей. Перед туристами любезно открывает свои двери Музей Города вод. Именно так жители Спа с любовью именуют свой город. Экспозиции музея расскажут посетителям историю города от древних времен и до современности. В музее представлен ряд портретов известных в прошлом врачей и лекарей, оставивших свой след в развитии города именно как лечебного курорта.
Другой интересной исторической достопримечательностью является находящийся в окрестностях Спа замок под названием Рейнхардштейн. Возведенный в далеком 14 столетии, он является самым высокогорным замком во всей Бельгии. В начале 19 века замок передали во владение короля Пруссии, но он начал приходить в упадок. Исторический облик Рейнхардштейна оказался восстановлен благодаря усилиям профессора Оверлопа, сумевшего сохранить в процессе реставрации оригинальные гобелены Средневековья. Сегодня замок стал центром проведения различных концертов, банкетов и ежегодного карнавала.
Город Спа также знаменит рассоложенной рядом с ним трассой Формулы-1 под названием «Спа-Франкошамп». Именно здесь каждый год проводится гран-при Бельгии. Трасса быстро стала одной из наиболее известных и популярных в королевских гонках. Во время их проведения население маленького Спа увеличивается в несколько раз от почитателей Формулы-1, наводняющих его улицы.
