Далеко не все города могут похвастать богатым историческим наследием и различными достопримечательностями, привлекающими множество туристов со всех уголков мира. Есть такие города и в Бельгийском королевстве. К ним относится Шарлеруа, расположившийся в провинции Эно и являющийся третьим городом по величине в стране. Однако и этот город в состоянии удивить даже бывалого туриста некоторыми своими достопримечательностями.
Даже по меркам Европы Шарлеруа является довольно молодым городом. Он был образован испанцами в 1666 году. Город назвали в честь Карла II Испанского, ставшим последним монархом династии Габсбургов из испанской ветви.
За всю свою историю город несколько раз менял подданство. Сначала он оказался во власти голландцев, затем в 1678 году Шарлеруа вновь завладели испанцы. Спустя 15 лет здесь уже хозяйствовали французы, но по прошествии 5 лет он снова стал «испанским». И снова новый калейдоскоп. Сперва опять французы, потом голландцы, следом австрийцы. Кто только не владел Шарлеруа! И только после получения Бельгией независимости, начиная с 1830 года, город стал по-настоящему бельгийским.
После разрушения городских стен, закончившегося в 1871 году, Шарлеруа активно развивается и расширяется. Город быстро стал большим центром добычи угля и производства стекла и стали. Но с началом использования нефти в качестве энергоносителя, промышленность Шарлеруа пришла в упадок. Этому поспособствовали два мировых конфликта, вогнавших город в глубокий экономический кризис.
Однако сегодня Шарлеруа является весьма крупным транспортным узлом по причине наличия в городе международного аэропорта, речного канала, связывающего его с большими речными путями и крупного узла железнодорожного транспорта.
Так чем же манит путешественников Шарлеруа? Сам город состоит из двух частей – это Верхний и Нижний город, разделенные площадью Альберта I. Именно в Нижнем городе располагается здание старинного вокзала, ставшего одной из знаковых достопримечательностей Шарлеруа.
Сосредоточием целого ряда достопримечательностей оказалась площадь Карла II, находящаяся в Верхнем городе. Здесь расположена возведенная в виде четырехугольника городская Ратуша, где сегодня находится мэрия Шарлеруа. Здание 1936 года постройки венчает колокольня, устремившаяся ввысь на 70 метров. В ней имеется 47 колоколов, которые раз в 15 минут звонят мелодию на мотив песни Жака Бертрана. Колокольня включена в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Второй этаж здания ратуши занимает музей изящных искусств. В экспозиции музея входят различные коллекции шедевров бельгийских мастеров кисти 19 столетия, различных скульптур, изделий из керамики и фотографий.
Напротив городской ратуши расположена базилика Église Saint-Christophe. Изюминкой церкви, построенной в 1722 году, стала удивительной красоты мозаика, созданная мастерами из Венеции.
Достопримечательностью Шарлеруа с мировым именем считается музей фотографии. Он является одним из самых крупных музеев данной тематики во всем Старом Свете. Учреждение, расположенной в обители монахов, открыло свои двери для посетителей в 1987 году. Музей стал сосредоточием коллекции в более чем 80000 фотографий. Среди них можно увидеть и экземпляры позапрошлого столетия и порядка 2000000 негативов. Приятным дополнением станут экспонаты старинной фотоаппаратуры и книг, посвященных искусству фотографии.
Не менее интересным будет и визит в музей стекла, побывав в котором посетители увидят коллекцию, состоящую из венецианского стекла, кристаллов 19 столетия и различных изделий из стекла, а также ряд других интересных экспонатов.
