Хасселт, являющийся главным городом провинции Лимбург, не особо богат достопримечательностями. Однако именно здесь находится достопримечательность, абсолютно не характерная не только для бельгийской провинции, но и для всего королевства в целом. Ей стал Японский сад – природный комплекс, воссозданный в городе стараниями мастеров страны Восходящего Солнца по всем канонам 17 столетия.
Сад сравнительно молодой и ведет свою историю с момента открытия в 1992 году. Его создание стало плодом работы мастеров из японского города под названием Итами, являющегося побратимом бельгийского Хасселта. Бельгийцы презентовали японцам карильон, а те в качестве ответного жеста обустроили на территории Хасселта сад в характерном для собственной страны стиле.
Работа по созданию сада стартовала в 1985 году и велась на протяжении целых 6 лет. Несмотря на ее завершение в конце 1991 года, только в 1992 году японский сад, занимающий площадь в 2,5 гектара, открыл двери перед своими первыми посетителями. Кстати, этот сад признан одним из крупнейших подобных творений на территории Старого Света.
Условно весь Японский сад можно разделить на 3 части. Это прогулочная зона, где располагаются пруды с живущими в них красивыми красными карпами, главный сад, где находятся павильоны для проведения чайных церемоний и собственно парк, в котором произрастают 250 настоящих японских сакур.
Тропинки в прогулочной зоне приведут посетителей к ручью, на котором оборудован 6-метровый искусственный водопад. Посетители, желающие покормить красивых красных карпов, легко могут сделать это, приобретя прямо в саду корм для рыб. Участие в процедуре кормления, когда вода начинает бурлить и из неё то и дело показываются спины этих могучих карпов весьма увлекательно. Некоторые из карпов могут достигать до метра в длину!
Центральная дорожка проложена от главного входа к пруду. Рядом с водоемом выстроен домик для проведения чайного церемониала. Этот павильон носит название «Корокан». Он полностью выполнен из экологически чистых материалов. В его возведении использовались песчаник, бамбук, дерево и бумага. Любой желающий может присесть в нем во время прогулок и отдохнуть. Кроме отдыха гуляющих в саду людей, Корокан используется и для проведения чайных церемоний.
Но в саду имеется еще один подобный павильон, уютно притаившийся на холме на одном из берегов озера. Чтобы попасть в этот павильон придется подняться по тропинке, выложенной из старых камней. Рядом с павильоном установлен небольшой фонарь в японском стиле. В интерьере павильона имеется центральный очаг. Согласно традиции именно он стал местом сбора хозяев и гостей для участия в чайной церемонии. Популярность чайной церемонии настолько велика, что для участия в ней придется заказывать места заранее.
Еще одним оригинальным строением Японского сада стал мост в форме зигзага, перекинутый через главный пруд сада. Он называется «ятсухаши». Подобные мосты в Японии перекидываются через водоемы, где растут ирисы, ведь обычай страны Восходящего Солнца обязывает сажать один водный ирис в память об усопшем друге.
Изюминкой сада является парк с японскими сакурами. Большая часть посетителей приходит в Японский сад как раз для визита в парк с сакурами. Сам парк считается молодым, так как деревья еще не выросли до размеров взрослых экземпляров. По прошествии 10-15 лет он станет по-настоящему зрелым.
Наилучшим временем для посещения Японского сада в Хасселте является, конечно же, весна. Именно в это время года здесь цветет сакура и высаженные повсеместно розы. Однако и летом здесь не будет скучно. Путешественники приходят сюда, чтобы понаблюдать за водными ирисами. А осень раскрашивает листву деревьев разноцветными красками, начинают цвести хризантемы, и гулять в саду одно удовольствие.
